Review : STRAT by Tara Maya

Tara Maya is one of the first Self-Published authors whose books I've read, mainly her "Unfinished Song" series, which I've reviewed in the past too. Tara also had a guest post here, regarding barriers to international sales for ebooks. A great guest post BTW...

 So when she forwarded me STRAT, her latest Military SF book, I jumped on the occasion to read it.

I'll be quite short, since, unfortunately, I was a little bit disappointed. Not that it isn't good, just not on par with Tara Maya's best. The action is quite good, the tech has quite a few interesting twists, as does the plot. 

Unfortunately, I've had troubles relating to the hero, even if he's quite likeable. 

And also a small thing that just  bothered me along : the place of women in the story. I find they have too passive a role. Not in the background or anything like that, but they simply don't have much effect. 

Well, I give 3.5 stars for that one. And trust Tara will do better next time.

Lecture anglaise : Intruder, par C.J.Cherryh

(Lu pour moi-même, bien sûr, mais aussi pour le défi  I read in english. )

Encore une fois, dans ce 3ème épisode de la série du "Paidhi", nous retrouvons Bren Cameron, traducteur humain solitaire et seigneur Atevi, dans une position délicate, cette fois-ci à essayer de rapprocher des ennemis de longue dates. Simultanément, le jeune Cajeiri, enfant précoce de Tabini, le dirigeant des atevi, gagne en maturité au coeur du Bu-Javid, au sein de la capitale des atevi.

Alors que dans les livres précédents Bren avait du mal dans son travail, faisant des erreurs dans sa comprehension des situations, parfois guidé par ses émotions humaines, il est maintenant décrit comme un diplomate expérimenté, tout à fait au mieux quand il s'agit de travailler avec des personalités difficiles.
Et voilà ma première remarque : Je trouve C.J.Cherryh un peu trop gentille avec lui, à le faire travailler dur, certes, mais sans vraiment le pousser dans ses retranchements. Je préfère quand il a plus de difficultés.

En fait, cette fois, le challenge est chez Cajeiri, dans sa recherche d'une position entre ses parents, qu'il ne connait que très peu, leur futur second enfant, et son/ses aishid (gardes rapprochés). Un challenge qu'il se crée lui même, avec cette fougue et confiance en soi qui lui est propre. Et là encore, même si sa relation avec ses parents donne un nouveau point de vue sur les relations (jusque là inconnue) entre parents et enfants atevi (voire parent/parent), je trouve le challenge un peu trop léger.

Et pour finir, mon dernier regret est qu'on ne voit pas autant cette chère (!!) Illisidi que d'habitude, et pas à son plus fort. Elle me manque un peu, cette Illisidi au caractère cassant et à l'esprit coupant. Nous ne la voyons qu'autoritaire mais agréable.

Je comprends qu'Intruder est le point de départ de cette nouvelle (5ème dans la série) trilogie, et qu'elle réintroduit les livres précédents, mais j'aurais souhaité plus d'action et de challenge, d'initiatives, de menaces physiques, auxquels je me suis habitués dans le reste de la série.

Finalement, une remarque, non pas sur le livre en lui même, mais sir son "édition" et formatage : Je me suis mis à apprécier les livres "indés" et auto-publiés, malgré leur réputation d'être inférieurs, notamment d'un point de vue edition/formattage. J'en aie lu l'année dernière sans doute 40-50.
Même s'il est vrai que quelques uns étaient effectivement mauvais (de l'un, l'autre, voire de ces deux critères), j'en ai lu au moins une vingtaine à la fois mieux corrigé et mieux formaté que celui-là. Quelle honte pour DAW d'avoir publié un livre avec des erreurs pareilles !

Bien que J'AIME l'écriture et les livres de C.J. Cherryh, je ne donnerais pas à ce livre plus de 4 étoiles, 3,5 si je prends en compte les aspects publication.

Lecture Anglaise : Intruder by C.J.Cherryh

(read for myself of course, but also for the I read in english. challenge)

Once again, in this 13th installment of the "Foreigner" series, we find Bren Cameron lone human translator and lord atevi diplomat in a delicate position, this time trying and close rifts between hereditary enemies. At the same time, young Cajeiri, precocious son of Tabini, aiji and ruler of the atevi, keeps growing on in maturityin the heart of the Bu-Javid, capital of the atevi.

While in older books Bren had troubles with his duties, erring in his understanding of the situations, lead by his human emotions, he is now described as a seasoned diplomat, at his best at work with difficult people. Therein lies one of my first remark : Cherryh is a little bit too complacent with him, having him work hard, but not sweat for his results. I prefer when he is more challenged.

No, this time, the challenge is on Cajeiri, mainly in his positioning with his parents and their future second child and his aishid (bodyguards). Challenge he in part creates himself, with his old boldness and self-confidence.
Once again, even though the relation with his parents gives new insight in the up-to-now undiclosed atevi parent-child  relation (and some parent-parent), I feel the challenging a little bit too restrained.

And last, an other gripe is that we don't see as much of that lovely (never let her hear that!) Illisidji as we used too, and never at her best either. I so miss ill-tempered and sharp-witted Illisidi, we only find her agreable...

I understand Intruder is used to jumpstart the new (and fifth in the Foreigner series) trilogy, to recap the previous ones, but I would have liked more action and more challenge, more physical threats, as was more common in the rest of the series.

Finally, a remark, not on the book itself, but on its editing and formatting : I've grown quite fond of self-published/indie ebooks, despite their nasty reputation of being sub-par, text and editing/formatting-wise. I have in the last year, probably read 40 or 50 self-published books.
While some where really rubbish (in either of these criteria), I have read a good ten or twenty ones that were BETTER edited AND formatted than this one. Shame on DAW for publishing this book with such errors !

While I LOVE C.J. Cherryh's writing, I won't rate this book more than 4 stars, 3.5 if I were to take the publishing aspects into account.

Lecture Anglaise : Emotionally Charged par/by Selina Fenech

Bilingual post, French first, then English.

Billet Bilingue, Français d'abord, Anglais ensuite.

Participation au Défi lire en anglais : I read in english. 

Emotionally Charged par/by Selina Fenech
http://www.smashwords.com/books/view/97325

French

Courte nouvelle --> courte chronique.
Livvy rêve d'aventure, alors quand un tremblement de terre frappe sa ville et qu'elle est découverte par un groupe d'Empathes, qui lui révèlent leurs pouvoirs communs, elle se joint à eux sans hésiter. Pendant qu'elle apprend à se servir de ces super-pouvoirs (lire et absorber les émotions) et qu'lle commence à s'intégrer au groupe des Empathes, elle se trouve face à de nouveaux choix : avoir des super pouvoir fait-il de vous une super-héros ?

Cette nouvelle pour jeunes adultes fonctionne bien, très bien, et ouvre un horizon complet de possibilités et d'attentes. Mais c'est aussi son point faible : bien que complète, elle laisse un sentiment de superficialité.

En fait, c'est un épisode pilote presque parfait : promettant beaucoup, mais laissant également beaucoup de vague. Si Selina Fenech  devait écrire un roman complet (voir une série) à partir des idées présentées dans cette nouvelle, je suis sur qu'elle pourrait faire bien mieux.

Dans l'ensemble, une bonne lecture tout de même : 3.5 étoiles

Et petite note pour les lecteurs du Defi Anglais : C'est pas long et accessible. Un défi dans le défi ?


English
Short novella --> short review.
Livvy dreams of adventure. When an earthquake strikes her city, she is discovered by and joins a group of Empaths, who reveal to her their common powers :  reading and absorbing emotions. While she learns to use these super-powers, and begins to integrate the Empaths groups, she faces new choices : does having super-powers really mean being super-heroes ?

This YA Novella works well, really well, opening an entire horizon of possibilities and expectations. In its shortness lies its shortcomings though : while it's complete, from start to finish, it keeps superficial.

It's a near perfect pilot episode : promising much, but disclosing less. If Selina Fenech were to write a novel (or even a series) based on it, I'm sure she would be able to make MUCH better.

All in all, a good read nonetheless, 3.5 stars