A Hard Decision

That's it, it's over, I won't buy and/or recommend Kindle anymore.
I'll keep on using Amazon as an information provider, as a discovery tool, as a source for free ebooks, but I won't buy paying ebooks from them anymore. Similarly, I won't add reviews to their products, or give them any way to use my reading

My reasons ? It's not playing fair anymore.

It wants customers to use other places as a showroom ? Fine with me, for ebooks they're the best Showroom in town, and I'll make my choosing there, but will buy elsewhere.

It asks exclusivity ? Fine, I'll buy exclusively elsewhere.
I won't comment more on these subjects, it's already been extensively covered on the web.

These elements were already over the top, but I still had a tiny margin in me to accept this but...
The last straw ? It doesn't show the DRM status of ebooks it sells. I'll buy books where I can choose with this criteria.

I know, you english readers don't have this last problem... but it seems, Amazon HAS changed it's stance on DRMs indications.
The day of Amazon's French Kindle store opening, I found out that the DRM status was not displayed on it, and wondered if it was a glitch, or a strategic decision. (Amazon Kindle France and DRMs : different strategy or Bug ?)

I tried then and mobilize about it, but with no great result. Of course, it could be a bug, or a temporary situation.
Roughly a month later, I contacted them through the support service, and the only answer I got was :
"It's nominal (no bug), but we'll express your concern to the appropriate department (ie. When Hell Freezes Over)."
 (Amazon's answers regarding DRMs on Kindle France)


Bragelonne /Amazon meeting

Next, came Bragelonne's (one of our main SFF publishers) meeting with the Kindle France team (Insatisfait par les réponses Amazon à Bragelonne sur les DRMs (Mis à jour)).
What came  out from that meeting is that Amazon can't deal with Bragelonne's (through it's distributor Immateriel) choice of protection scheme : marking. Since it can't (won't ?) mark books, rather than leaving them completely unprotected, they prefer putting DRMs. (But didn't refer that fact to Immateriel/Bragelonne until asked about it).

Please note that this "upgrade" is not only Amazon's doing, it's also the case for FNAC, which partnership with Kobo has led to the same situation.

Nonetheless, Amazon's inability to propose marking forces Bragelonne to compromise on it's no DRMs stance.

But it's not over : if you read my analysis of Bragelonne's report (not translated yet, sorry), you'll see that Amazon has led Bragelonne to believe DRMs where a necessary part for customers to have access to the full "Amazon" functionality : lending, text-to-speech etc...
As I surmised, and was later confirmed by more knowledgeable sources, this is complete bullshit, as it mixes specificities from mobi/azw files, with the DRM's implementation. And if it WERE in fact true, how come that same problem was only  evident in the French store sold ebooks ?

But that's old again ! Why choose to manifest now ?


Well, the new change is in fact a few days old : The Kindle France Store is not the only one to no longer display the DRM status of ebooks : The Italian and Spanish stores share that same "particularity".

This proves (to me) that it's in fact a strategic choice to not disclose the presence of DRMs to users, which is against French law, European directives, and the customer's and public's  interest...
As you may know, DRMs are one of my pet pieves. So, in addition to the others predatory moves, has pushed me over the tipping point.

So, from now on, I will stop giving money to Amazon.

Suite Amazon/Bragelonne

Qu'on soit clair, je ne suis pas "contre" Amazon, ni contre Bragelonne, qui sont tous deux des exemples (parmi d'autres) presque parfaits de d'éditeurs et distributeurs ayant pris le virage numérique avec brio.

De même, si certains éditeurs souhaitent que leurs livres soient diffusés avec DRMs, après tout c'est à eux de décider.

Le fait que Bragelonne, que je voyais jusqu'ici comme un exemple de "droiture" sur le sujet des DRMs, accepte de se "compromettre" ne fait que me décevoir (un peu).

Sinon, dans l'affaire, c'est Amazon qui "manque" d'une option, qui aurait permis à Bragelonne d'être cohérent sur toutes les boutiques : Amazon ne fournit pas de solution de marquage/watermarking, qui aurait évité une partie de cette histoire et mis Bragelonne entièrement hors de cause.

Moi, pour ma part, je décide de concilier mes opinions anti-drm avec le coté pratique des achats chez Amazon, en prenant an compte la présence de DRM dans mes critères de décision d'achat.
Tant que des moyens faciles et rapides existent, permettant de dépasser outre ces DRMs, ce critère n'est même pas disqualifiant, juste "décourageant".

Ce qui m'horripile dans cette histoire, c'est surtout que la boutique Kindle France (contrairement aux autres boutiques Kindle!!)  ne me donne aucune visibilité sur ces DRMs.


(Edit le 26 à 14h46 : mention des marquages/watermarks)

Insatisfait par les réponses Amazon à Bragelonne sur les DRMs (Mis à jour)

Encore une fois, l'équipe Bragelonne montre qu'elle est engagée dans le numérique, dans le dialogue et dans l'écoute des lecteurs. Aujourd'hui, le "Digital Manager" de Bragelonne, Alexandre Levasseur (@lexbrage sur twitter), nous a apporté quelques réponses aux question qui se sont posées concernant les livres Bragelonne sur le magasin de livres numériques Kindle français.

Pour rappel, sur le site Amazon france (contrairement à ses variantes US et UK, et DE), il est impossible de déterminer avant achat si un ebook est DRMisé ou non. D'autre part, alors que la politique officielle de Bragelonne est de ne pas avoir de DRMs, leurs ebooks sur Amazon en ont.

Voici donc son compte-rendu d'une discussion qu'il a eu avec "toute l'équipe Kindle France composée de 5 personnes, techos et commerciaux." :
Amazon, Bragelonne & DRM

Alors ce que je comprends de compte-rendu, c'est que 1) Bragelonne est contre les DRMs, mais souhaite un marquage de ses livres. 2) Amazon ne sait pas faire de marquage donc fait "plus" en rajoutant ses DRMs donc 3) les livres Bragelonnes sur Kindle sont DRMisés.

Cela peut se comprendre... mais alors que Bragelonne ne dise pas qu'elle (il ?) ne fait pas de  "DRMs".

Bragelonne , pour ou contre les DRMs ?


Alexandre Levasseur écrit encore :

"Nous sommes contre ce qui ajoute à une oeuvre des verrous qui empecherait une lecture confortable, simple et facile d’accès."

Donc, et en bref, la politique de Bragelonne n'est pas "Pas de DRMs", mais "tant que les DRMs ne vont pas à l'encontre d'une lecture confortable, simple et facile d'accès, pourquoi pas", ce qui est tout autre-chose...

Ensuite, Alexandre nous explique qu'une limitation à 6 appareils, c'est pas si terrible que ça. Il a raison. 6 ça permet de voir venir. Mais il ne compte pas par exemple sur une famille de 4 personnes, voulant partager leur bibliothèque (donc leur compte Amazon) chacun ayant 2 appareils ... Et si on n'en est pas encore là en France, ça arrive ailleurs que chez nous...

Pas la même vision des DRMs

Il enchaîne sur une phrase qui me fait bondir.

"Après explication il s’avère que la DRM Amazon ne fait pas que proteger le fichier pour n’etre lu que par des appareils ou applications Amazon. "

Pas Que ...

Merde gars ! T'as RIEN compris alors ?! C'est déjà une des raisons majeures pour lesquelles on ne veut pas  de DRMs!

Le jour où je veux changer de crèmerie, je fais comment ? Je t'envoie toutes mes preuves d'achat ? Tu seras encore là pour me refiler le fichier ? Ton fichier, tu l'auras gardé dans un coffre fort numérique rien que pour moi ? Promis ? Même en cas d'incendie dans ta boite ?

Le jour où Amazon arrête son service et où mon Kindle tombera en rade, j'aurais plus que mes yeux pour la pleurer ma bibliothèque ! Et ce jour là, tu voudras quoi comme preuve d'achat ? Ta "promesse" de fournir le .mobi à la demande, si ça se trouve, il n'y aura plus que moi pour m'en souvenir ! 

Mes petits enfants, s'ils se demandent ce que je lisais, ils feront comment pour ouvrir le fichier sur mon disque s'ils n'ont pas la clef ? 

Et Champollion, dans 3000 ans, il fera comment pour les remettre en ordre, les bits de ton livre ?

Amazon enfume grave !

Re-bond : La surcouche DRM "permettrais des fonctionnalités" que ne permettrait pas le même fichier, s'il n'y avait pas de DRMs.

Là, c'est bêtement de l'enfumage (volontaire ou non, je ne sais pas) de la part d'Amazon : A partir du moment où un ebook est vendu sur le Kindle Store, avec ou sans DRMs, ces fonctionnalités peuvent être présentes, indépendamment du cryptage ou non du contenu du livre.

Un exemple tout simple : "Ravenwood", de Nathan Lowell (que je recommande d'ailleurs)

Comparons les deux versions : Sur le site d'Amazon.fr (Version Kindle.fr) et sur le site d'Amazon.com (Version Amazon.com)

Sur les deux, on peut voir que la Synthèse Vocale(Text  To Speech) est activée.

Par contre, sur la version américaine, on a en outre l'indication que le contenu du fichier n'est pas crypté "Simultaneous Device Usage: Unlimited"

Vous pourrez confirmer cette absence de cryptage en achetant le livre, le téléchargeant et essayant de le lire avec Calibre.

(Ce n'est qu'un exemple, il y a aussi des livres gratuits et sans DRMs bien sûr. Essayez avec Turing Evolved de David Kitson par exemple, en faisant attention, il n'a pas été relu correctement. Pour moi, l'histoire compense largement, mais certains ne pourront pas passer outre ses très nombreuses erreurs ).

Et cet exemple me permet donc de reposer LA question que je pose depuis le lancement : Puisqu'on VOIT sur la version US du site que le livre n'est pas protégé (Unlimited il y a écrit), pourquoi ne le verrait-on pas sur le site FR ? Moi, si j'achète un ebook, je VEUX savoir avant s'il a des DRMs.

Et Bragelonne tousse en rythme

A partir de là, Alexandre déroule ce qu'on lui a dit aujourd'hui :

"Si nous décidons de supprimer cette DRM nous supprimons également toutes les fonctionnalités qui font du Kindle le lecteur tel qu’il a été conçu. Et de facto nous privons une partie de nos lecteurs de fonctionnalités qu’ils souhaiteraient utiliser avec nos ouvrages."

Bonnes conclusions, mais à partir de données d'entrées fausses. Rien à ajouter. Shit In, Shit Out. Logique.

"C’est pourquoi nous allons laisser les ouvrages Bragelonne avec cette “couche Amazon” qui n’est pas vraiment une DRM."

Ben ... c'en est, ou c'en est pas ? Faudrait savoir, parce que quand vous dites "Sans DRMs" et que je ne peux pas lire le contenu du fichier sans le décrypter, pour moi c'est du DRM. (le "décompiler", c'est autre chose, et là, c'est AMZ qui fait chier à pas utiliser un format standard)

Alors oui, Bragelonne est engagée dans le numérique, dans le dialogue et dans l'écoute des lecteurs.
Pour autant, sur ce coup là, ils descendent un peu du piédestal sur lequel je les plaçait.


Mise à jour:  Des petits elfes m'ont soufflé dans l'oreillette cette nuit.
Les premiers, m'ont signalé que j'étais un mullfe, et que j'avais oublié de remercier les équipes Bragelonne et Amazon d'avoir consacré du temps sur le sujet.
C'est vrai, et c'est du fond du coeur que je les remercie donc.

Et puis on m'a poussé quelques liens aussi sur les DRMs et Kindle.
Ils datent un peu (2009), sont un peu flou sur la distinction mobi/DRM et ne précisent pas autre chose que le fait que l'activation des fonctionnalités supplémentaires soit en fait juste des petits "drapeaux" (flags) apposés au fichier.
(Pour ceux qui se souviennent des cassettes magnétiques, c'est comme ce petit bout de plastique qui empêchait l'enregistrement (ou non) sur la bande.)
http://boingboing.net/2009/05/14/kindle-owners-start.html
http://www.zdnet.com/blog/hardware/is-the-kindle-one-massive-drm-timebomb/4349

Un troisième lien, concerne lui l'opposition text-to-speech et trou de sécurité pour l'epub.
http://www.ebooksjustpublished.com/2009/10/16/epub-drm-and-text-to-speech/
Il ne concerne pas le Kindle, dont de toute façon, (et à ce que je sais, mais je peux me tromper) seule la version "liseuse"  gère le TTS.