What kind of Idiot thought changing the text was OK ?

(Reaction to the "brand new idea" http://www.the-digital-reader.com/2013/06/13/new-drm-promises-to-ruin-a-good-ebook-in-the-name-of-protecting-it/ for watermarking ebooks by changes in the text)

There's DRM and DRM.

First one, you usually find out at Amazon's, Apple's and othere places is "Encryption based DRM", meaning, the reader needs a key of some sort to read. Usually this key is hidden inside of the readong platform.

Secondly, there's "Social DRM", where the ebook's content is changed to add information about the customer who purchased it, without locking anything. The ebook can be transferred, transformed, trans-formatted, without losing the personal identification.

Social DRM (aka Watermarking) schemes exist for a long time, some of them complicated and difficult to get rid of, other much more simple.
And hackers have so far NOT widely published solutions to bypass them as they did for encryption based DRMs.

Why ? because when they talk about DRM being bad, almost all of them are talking about Encryption based DRMs.

If you go and look at the major "anti-DRM tools" provider, you'll find out that they explicitely CHOOSE not to remove personally information, as they provide the tools for Personal use of the books and not for widespread dissemination. They EXPLICITELY don't touch the personal information already contained in the Encryption based Kindle DRMs...

All I'm saying is "Social DRM" doesn't have the same rejection as Encryption DRM has.
(http://www.mobileread.com/forums/showthread.php?t=192138)
And solutions already exist for Watermark. with I guess the same (if not lower) cost as Encryption based DRMs.

Just, big resellers don't use them. (some small ones DO).

What is proposed in the new scheme, is a new way to hide the personal information. While clever, it has NO respect for the authors.and readers (readers are accustomed to that though... DRM are widely used after all), and it adds NO additional value to existing schemes (such as http://www.booxtream.com/  (not afiliated in any way) or simply "home made" watermarks).

My only (and paranoïd) fear is that this IS published as a way to paint Social DRMs with a black mark and have authors/publishers flock towards encryption based DRMs again...

Celcius 451

Celsius 451 : Température à laquelle fondent les liseuses ?

Depuis que Ray Bradbury l'a écrit, on sait tous que 451 degrés Fahrenheit est la température à laquelle le papier brûle. Fahrenheit 451 c'est aussi une de mes grandes claques de lectures de SF, et sans doute aussi un des points de construction de ma conscience de militant livresque (y compris numérique).

Parmis les choses que j'ai gardé du livre, il y a un respect des oeuvres, évidemment, mais aussi de l'objet en lui même, en tant que média du texte.

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bibliothek_kalocsa.jpg

Déjà, avant 451, j'ai été éduqué dans le respect de l'objet : on ne corne pas les pages, on n'écrit pas dedans... Mais avec cette lecture, c'est une nouvelle dimension qui commençait. Au delà de la conservation de l'objet pour moi-même, s'y ajoutait la Postérité. Mais l'objet livre avait alors une posture presque sacrée, et c'est donc avec remords que je vivais alors ma passion de la lecture.

Soigneux, je ne le suis pas. Combien de livres laissés trainer dans ma voiture, combien rongés par l'humidité dans la cave, où je n'avais pas de place pour les ranger correctement. Culpabilité.

J'aime le livre, l'objet. Mais je ne le mérite pas.
Alors la lecture numérique, je l'accueille à grand pas. Plus besoin de culpabiliser quand je trouve un livre trop lourd ou encombrant. Plus de soucis de rangements ou de galère pour trouver ce livre que j'ai peut être gardé tout au fond, là bas...

Quand à la postérité, qu'on se moque ou qu'on critique, je ne permets pas à quiconque qui apposerait des DRMs ou proposerait du streaming uniquement de me donner de leçon.

Plus de maltraitance, de culpabilité, c'est tout simple, il ne me reste plus que le


Lire.

Amazon non-displaying DRM Status of ebooks : What could explain it ?

Last year, I tried to raise attention (with no great results) to all DRMed books on Amazon.fr. I was wrong, only some of them were DRM-less, just like on Amazon.com and other Amazon stores. However, I was lead to that conclusion by the fact that the "indication" I used to check on DRM was not present on any ebooks at Amazon.fr.

A few months later, when the Italian and Spanish stores opened, there was no indication either. And now (whereas they were there earlier), the indications have also disapeared from the English and German shops.

Now I'm wondering about the purpose of that non-DRM disclosure policy.

Never attribute to malice that which can be adequately explained by stupidity...

At first, I attributed the lack of DRM indications to shear a bug, stupidity, incompetence, possibly from the "yougness" of the new European team, a software setup incorrect parametering etc. However, when the Spanish and Italian stores opened, with the same defect,  and while it could be understandable if the sofware base had been duplicated, I began to think it  would rather be malice, especially since the "non DRM display" thing had had ample time to be corrected if it WAS a defect from their point of view.

With the start of Select, it was the start of my decision to boycott Amazon.

... but don't rule out malice

Now, with the suppression of the DRM-Status display of the UK and DE stores, there is no doubt left : it is clearly a deliberate strategy. What could explain it ?

I have no fact , only conjectures there. Only non-mutually exclusive hypotheses :

• Big-Publishers could be asking fo DRM-Status suppression, since it differentiates their offering from the better DRM-less one (What happens when DRM-free only applies to direct sales?)
• DRMs can be used to "shackle" customers to one's ecosystem. For public relations purposes, Amazon declares it's neutral and only put DRMs when asked to by the publisher. However, their presence is in it's advantage.
• Amazon's owning it's own DRM scheme and being its only "DRM user", it is able to hide them almost completely. Since customers have problems with Adobe/B&N/Apple DRMs, keeping them that "quiet" is an other way to attract customers. "Look, you won't have problems with us, WE manage the DRMs for you, you don't need to worry about them, so we don't need to disaplay their status, right?".
•  Showing the DRM is one way of "insulting" the customers, by implying that they could bypass the law and share something they don't have right to. Additionally, it may remind the customers that what they buy is not a book, but a license, which can be terminated at any time and for any reason. We don't want customers to know that, do we ?

I could have hit the reason there, but most probably have missed the real one. Any other ideas folks ?

Quelles raisons pour ne pas indiquer la présence des DRMs ?

Dans mon oreillette, et suite à ma remarque d'hier sur la disparition des indications de DRMs sur les boutiques anglaises et allemande, on m'a demandé quelles raisons pourraient l'expliquer

Je ne suis pas sûr.

"Never attribute to malice that which can be adequately explained by stupidity, but don't rule out malice."

N'attribue jamais à la malignité ce qui peut être expliqué par la stupidité

Dans un tout premier temps l'année dernière, je l'ai attribué à la maladresse/ stupidité/ incompétence, potentiellement liée à la jeunesse d'une équipe, à des problèmes de paramétrage d'un socle logiciel etc.

Avec l'ouverture des magasins Espagnols et Italiens, cette idée pouvait à la rigueur se comprendre si le même socle logiciel était encore utilisé. Cependant, j'ai plus penché vers la "malice", et ce d'autant plus que l'information avait largement eu le temps de remonter et d'être corrigée. C'est d'ailleurs à ce moment là, ajouté au démarrage de Select que j'ai décidé de boycotter Amazon.

Mais n'élimine pas la possibilité de la malignité

Avec la suppression des indications sur les portails UK et DE, il n'y a plus de doutes, la stratégie est clairement délibérée.

Quelles peuvent en être les raisons ? 
Aucun élément concret de réponse ou fait pour étayer, je ne suis pas journaliste ;-) Seules des hypothèses, absolument pas exclusives les unes des autres.

• Une demande des gros éditeurs pour que cette mention n'apparaisse pas. Ils se font déjà allumer. Les petits éditeurs et auto-publiés pourraient se différencier par l'absence de DRMs, la suppression de la mention est tout bénef pour les gros. (voir article du jour de Antoine Oury http://www.actualitte.com/usages/l-absence-de-drm-sur-les-livres-devient-un-argument-marketing-37737.htm)
• Les DRMs sont un maillon de la chaîne verrouillant l'interopérabilité et le transfert des bibliothèques. Amazon a tout intérêt à vendre du DRM pour garder ses clients "captifs" de son écosystème. Pour des raisons de relation publique,  le choix des DRMs est "laissé" au publieur, et Amazon se déclare neutre. Mais dans les faits, leur présence est un avantage.
• Un des points forts d'Amazon est leur gestion "transparente" desDRMs. Seule une petite minorité des lecteurs en on connaissance, pas besoin de "compliquer la tête" des autres.
• Si les clients entendent parler de problèmes liés aux DRMs chez les autres revendeurs, et comme ce n'est quasiment jamais mentionné chez Amazon, c'est d'autant plus facile à Amazon de dire : "chez nous, vous n'aurez aucun problèmes (puisque vous ne verrez les problèmes de DRM que lorsque ce sera trop tard et que vous serez lié à nous par votre importante bibliothèque)".
• l'absence d'indication des DRMs est aussi un moyen de masquer que la"vente" est en fait une "location à durée indéterminée" qui pourrait rebuter les clients. On ne veut pas rebuter les clients.

Bref, plein de bonnes raisons (et j'en manque sans doute), aucunes de bonnes pour les clients/lecteurs.

Et vous, vous avez des raisons (bonnes ou mauvaises pour les lecteurs) qui pourraient expliquer cette politique de non-affichage ?

Non affichage des DRMs chez Amazon ? la contagion s'étend

Vous vous souvenez l'esclandre que j'avais fait l'année dernière, avec plus ou moins de réussite ?
A propos des ebooks qui avaient tous des DRMs ?

Je m'était trompé, c'est juste que plus rien ne discriminait sur les fiches techniques les livres avec DRMs des livres sans.

Quelques mois plus tard, cette absence d'indication se propageait aux librairies nouvellement crées espagnoles et italiennes.

Et maintenant, (alors qu'ils le faisaient il y a encore quelque temps), les indications ont également disparu sur les boutiques anglaises et allemandes...

Plus que jamais, je m'interroge sur cette volonté d'Amazon. M'interroger ? en fait non, ce choix me renforce dans mon boycott et mon opinion négative d'Amazon.

Cette chère HADOPI

Pas le courage de faire un long billet sur l'HADOPI, alors juste quelques points mal développés et mis en vrac sur ce que j'ai vu, entendu  et compris de la présentation de son Rapport d'Activité 2011 - 2012 du 17 octobre:

Riposte/Réponse graduée 

Pour débuter un petit extrait du discours de Mme Marais:


"Lors de cette phase, les abonnés reconnaissent en grande majorité l’utilisation de leur accès Internet à
des fins de contrefaçon par eux-mêmes ou un membre de leur entourage. 37 % ont déclaré avoir cessé
de télécharger, pour environ ¼ d’entre eux dès réception de la première recommandation, et pour près
des ¾ à l’issue de la deuxième.
Comme la CPD le souligne, ces déclarations attestent d’un changement de comportement de la part des
abonnés ayant fait l’objet d’une procédure de réponse graduée."

C'est BOOOO ce que dit Mme Marais, C'est BOOOO la confiance en la parole des citoyens.
Sans vouloir être offensant, je ne la croit pas naïve au point de croire qu'effectivement ces gens ont tous renoncé à la facilité, la rapidité, la disponibilité et le rapport qualité-prix inégalable de l'offre illégale, si ?

J'en suis persuadé, ces déclarations attestent effectivement de changements de comportements, mais pas nécessairement dans le sens que vous leur donnez. Je ne connais pas la proportion, mais je sais qu'au moins une partie de ces abonnés se forment et se tournent vers des techniques un peu moins visibles ou en tout cas en dehors du spectre d'intervention de l'HADOPI.


Sinon, sur la riposte/réponse graduée et la CPD, aussi bien Mme Marais, dans son discours, que M. Walter, dans nos quelques minutes de discussions, ont relayé l'orientation "pédagogique" qui lui ont été données.

Cette orientation chagrine beaucoup les extérieurs à l'HADOPI, aussi bien les ayant-droits et autres industriels de la culture que les Geeks et Libertaires.
Les premiers, parce qu'on leur avait promis un méga-taser de compétition, qui ferait assez mal pour dissuader les délinquants et dont ils pourraient équiper leur milice privée *cough * TMG * cough *.
Et les seconds, parce qu'on leur offrait un bel ogre contre lequel les hordes de citoyens "lambdas", dépouillés d'accès Internet,  viendraient se joindre au mouvement dont ils seraient les figures de proues...

On a évoqué le terme de "publicité mensongère", mais mon terme serait plutôt "miroir aux alouettes".

Très finement, en faisant dériver ce dispositif de son orientation initiale (Non, monsieur Walter, je ne vois aucune trace de pédagogie concernent la CPD dans le CPI, mais signalez les moi, et je corrigerais immédiatement ce billet), l'HADOPI réussit à faire quelque chose de constructif de cet instrument.

Constructif, certes, mais efficace ? Utilise t'on un char d'assaut pour labourer un champ ?
La CPD "absorbe" 50% du budget de l'HADOPI. N'y a t'il pas de moyen plus efficace d'orienter cet argent dans la voie de la pédagogie ?
Ce n'est pas dans la loi, certes. Mais ne serait-ce que diminuer cette part du budget permettrait de débloquer des fonds par exemple pour l'incitation à l'offre légale, ou des campagnes de sensibilisation aux droits d'auteurs (pas Emma Leprince, par pitié !).

Tiens, je parlais dévelopement de l'Offre légale...

Offre légale et Labelisation 

Un peu moins polémique, ici, surtout quelques constatations et discussions.
Déjà, un sujet sur lequel je n'avais pas tout pigé : L'HADOPI ne devait pas uniquement organiser le travail autour du Label (PUR pour ne pas le nommer) et le site de communication autour de ce label, mais aussi un portail de référencement des oeuvres disponibles légalement. Il s'agit bien de deux axes distincts. Si le premier a certains résultats, le second passe à la trappe pour ne pas faire concurrence aux portails de référencement "commerciaux".

Un doute tout de même : n'est ce pas  oublier toute l'offre légale gratuite (Domaine public, CC etc.) qui aura sans doute peu d'attraits pour ces portails commerciaux.

Par contre, une suggestion pour compenser cette "perte de compétence" : demander auxdits portails de référencement de proposer un filtrage (débrayé par défaut, l'offre légale est déjà assez pauvre comme ça) restreignant les résultat aux plateformes labellisées par exemple.

Je vois venir les commentaires outrés à cette suggestion : Comment ? Favoriser les grosses plateformes commerciales ? Comment ose t-il ?

Ben non, ce label est justement une chance pour TOUTE l'offre non commerciale ou les petites plateformes de combattre sinon à égalité, au moins sur un terrain neutre, où le droit d'entrée est pour ainsi dire gratuit. Mais pour ça, encore faut-il en faire la demande. Pourquoi les plateformes d'hébergement distribution de produits "indés" ne se feraient elles pas labelliser ? Qu'ont elles à perdre ? 10 minutes pour sortir un export excel du catalogue, 20 de plus pour remplir le formulaire et zou !

Pour peu qu'elles en profitent pour prendre contact avec les portails de référencement en question, c'est tout bénef.

Autre point de "détail" (mais qui m'a donné l'occasion de passer pour un blaireau devant l'assemblée), le label est accordé par "domaine" d'oeuvres (musique, livres, photo, vidéo etc...) et non pas forcément sur tout le catalogue d'une plateforme.
Par exemple, bêtement, j'ai regardé si Amazon apparaissait dans les plateformes labellisées pour les ebooks. Et ben non. Amazon n'a pas ce label. Enfin si, mais pour la musique... Mais le label alors, il sert à quoi ? Si je dis à ma fille : la tu vois il a le label, tu peux acheter, c'est pas dit que le site soit "honnête" pour autant ! Il peut très bien avoir fait labelliser sa partie "vidéo" avec 2 pauvres films, et afficher le label sur toute son offre, y compris pourrave.


Allez, et maintenant un de mes sujets préférés

Sur les DRMs / MTP

Vous savez comme j'aime ces bestioles là, et ben voilà, j'ai aussi eu l'air bête avec ma question sur l'affichage des DRMs qui n'est pas obligatoire faute de décret d'application... On m'a dit que ce n'était pas du ressort de l'HADOPI, mais du gouvernement. Et on a raison bien entendu.

Je n'ai pas réagi sur le moment, tout simplement parce que c'est ce que je savais déjà... Mais après ma petite lecture du soir et du CPI, j'ai un affreux doute :

"(Article L331-13 du CPI)La Haute Autorité assure :

1° Une mission d'encouragement au développement de l'offre légale et d'observation de l'utilisation licite et illicite des œuvres et des objets auxquels est attaché un droit d'auteur ou un droit voisin sur les réseaux de communications électroniques utilisés pour la fourniture de services de communication au public en ligne ;

2° Une mission de protection de ces œuvres et objets à l'égard des atteintes à ces droits commises sur les réseaux de communications électroniques utilisés pour la fourniture de services de communication au public en ligne ;

3° Une mission de régulation et de veille dans le domaine des mesures techniques de protection et d'identification des œuvres et des objets protégés par un droit d'auteur ou par un droit voisin.

Au titre de ces missions, la Haute Autorité peut recommander toute modification législative ou réglementaire. Elle peut être consultée par le Gouvernement sur tout projet de loi ou de décret intéressant la protection des droits de propriété littéraire et artistique. Elle peut également être consultée par le Gouvernement ou par les commissions parlementaires sur toute question relative à ses domaines de compétence."

Si je ne m'abuse, une recommandation de modification législative ou réglementaire (ou dans le cas présent de mise en application d'un disposition législative) est tout à fait dans ses cordes, et l'affichage des DRMs a du sens dans au moins deux des 3 missions de la Haute Autorité (1ère et 3ème). Bref, étais-je vraiment hors sujet ?

Enfin, j'ai eu cette impression très fugace que l'HADOPI (en partie ou dans son ensemble) n'attend qu'une chose : qu'on lui donne des occasions de réguler ces DRMs . Que bien qu'elle avance à son rythme (que de l'extérieur on juge trop lent bien entendu) sur les saisines en cours, elle est également et surtout en attente de nos réactions de consommateurs et de nos demandes de régulation vers elle.

Lecture : Autobiographie des objets de François Bon

Non, vous ne rêvez pas ! C'est bien un des ouvrages de la rentrée littéraire 2012 que vous voyez dans le titre ! C'est bien "Autobiographie des Objets" de François Bon.
Moi-même je n'en reviens pas. Pour autant, en ferais-je une critique littéraire ? Certainement pas. Une chronique de lecture tout au plus.

Déjà, avant de vous parler du livre, je vais vous parler de François Bon. Enfin de ce que je connais de lui : son travail et sa passion. Passion pour les livres, pour les mots, aussi pour les auteurs, et peut-être pour le numérique. Tout ça je l'ai découvert par son travail chez publie.net, un des éditeurs "pure-players" qui tentent depuis longtemps de défricher l'espace du livre-numérique en français, bien avant l'arrivée des "Gros éditeurs", ou industriels de la librairie et de la distribution culturelle.

Il faut aussi que je vous dise qu'il m'a donné un accès "Service Presse" à sa collection, dont j'use finalement assez rarement, mais avec grand bonheur, comme par exemple quand j'ai lu Baby Foot, de Thierry Crouzet. Ce livre-ci ne fait pas partie du Partenariat, et je l'ai acheté, comptant le partager avec ma mère, bien plus littéraire que moi.

Et puis encore une petite digression pour indiquer que si j'ai mis "pure-players" entre guillemets, c'est déjà parce que le terme est anglais, et d'autre part que publie.net s'est récemment diversifié en démarrant http://publiepapier.fr, où les livres issus de la collection publie.net sont imprimés (à la demande), avec en "bundle" un code permettant l'accès la version numérique. Oui, tout le monde en parle, tout le monde l'espère et ça y est. Et en bonus spécial, c'est compatible du prêt en bibliothèque... OOOUUFFFFF ! C'est bon, mangez-en !

Bon, ça y est, le préambule est passé, on va passer à un petit plat de résistance : le livre.

Alors, cette Autobiographie des objets ? C'est en fait une pêche aux souvenirs. L'auteur sélectionne dans sa vie des objets, et pour chacun invoque les souvenirs et réminiscences s'y attachant. Derrière eux resurgissent souvent des anecdotes bien sûr, mais aussi des émotions, des odeurs, des envies diffuses, des jeux, cris et rires d'enfants. Tout en pudeur, habilement effleurées par les objets, mais rarement de front, on devine aussi les contours de sujets évités, peurs, douleurs ou tabous.

Si j'ai aimé ce livre, ce n'est pas tant pour ce qu'il dit (même si j'y ai découvert une enfance "provinciale" loin dans le passé et de ma banlieue Parisienne) que pour tous les échos que ces objets ont fait resurgir de mon histoire personnelle. Pour certains de ces objets, des rappels de ceux que je découvraient chez mes grand-parents, identiques ou se rapprochant de ceux décrits, et du coup mes propres émotions dans ces moments de découvertes. Et puis encore un autre écho, de sélection à mon tour d'objets de mon enfance, l'envie de les convoquer à mon tour pour tirer à la surface ces morceaux de ma vie.

Processus fractal ? un début en tout cas. Un feu d'artifice de souvenirs en fait, chacun en appelant d'autres.


4 étoiles et demi, n'entachant le 5 que des DRMs et de la déception d'un prix peut-être moins équitable que dans mes lectures "indépendantes".

Les DRMs, qui les demande ?

En commentaire à une des actualittés d'hier, dans laquelle Nicolas Gary tente d'accéder contre vents et marée à un ebook sous DRM, un interlocuteur précise que les DRMs sont souvent à l'initiative des auteurs et agents. C'est un point de vue que j'ai parfois rencontré, et constaté également, dans une faible mesure toutefois. Il est probable que cette différence vienne d'un échantillonnage très différent.

 Pour autant, c'est un peu facile de se retourner sur les auteurs, surtout quand la communication vient d'en haut.

Vous me direz qu'en prenant cette posture, Mr Nourry "protège" ses auteurs en prenant à son compte leurs désidératas.

Mais alors comment expliquer qu'un éditeur demande explicitement à "ses" auteurs de faire pression sur les autres éditeurs le publiant ?

Oui, si les éditeurs expliquent aux auteurs que c'est pour leur bien, matraque à la main, il ne faut pas s'étonner que ceux ci acceptent d'en demander...

Et quand je parle des éditeurs, des auteurs, ou des agents, je ne parle pas d'individus, qui s'expriment parfois à titre individuel contre les DRMs, mais bien du résultat : la plupart des fichiers vendus le sont souvent sous DRM. C'est non seulement dommage, mais clairement contre-productif et contre-culturel, voire (c'est ma théorie) delictogène.

De la même manière, cette incapacité qu'ont certains gros e-libraires à gérer le marquage, qui les "force" à DRMiser plutôt, est une excuse un peu facile. Editeurs, si vous trouvez les DRMs trop invasifs, faites pression sur vos revendeurs pour leur faire implémenter cette solution, imparfaite, certes, mais un peu plus respectueuse des lecteurs.

Edit 16h30: J'ai oublié de convier les distributeurs à cette petite fête : vous aussi vous avez votre rôle à jouer, ne l'oubliez pas !

Hachette, Tor, les DRMs (et exclusivité géographique)

J'ai passé mes vacances d'été et ait manqué l'histoire de LendInk mais juste pour mon retour en voici une autre ! Avec ça, si je ne remets pas le pied à l'étrier, c'est problématique...

Si vous êtes connectés et vous intéressez à l'actualité des ebooks, vous n'aurez pas manqué aujourd'hui de tomber sur cette petite nouvelle du jour : Hachette encourage les auteurs qu'ils publient à exiger des DRMs auprès des autres éditeurs.

Levée par Cory Doctorow en anglais, l'affaire est relayé en français par exemple chez IDBOOX et Actualitte.

Une petite précision préalable : la lettre ayant mis à jour cette politique est signée non pas par le PDG d' Hachette UK, mais par celle de Little Brown, une filiale d'Hachette UK. Pour autant, cette petite précision ne change pas grand chose au fond de l'affaire tant elle est dans le prolongement logique de la politique "protectionniste" d'Hachette.

Préambule 

Je vais tout de même faire une récap. de l'histoire, ne serait-ce que pour en faire quelque chose de compréhensibles pour les non-initiés.

(En choeur : "Oui, raconte nous une histoire, Père Castor !")

Au début étaient l'auteur et le lecteur, puis vinrent l'imprimeur et un jour l'éditeur. L'éditeur décida d'aider l'auteur à trouver un imprimeur et des lecteurs, en échange de quoi il prenait rémunération.

Un beau jour, et avec l'essor du transport, l'auteur se rendit compte que le rayon d'action d'un éditeur était finalement limité, et décida de "vendre" son livre non plus à un éditeur, mais à des éditeurs multiples, répartis géographiquement. Par exemple pour un auteur anglais, un éditeur pour l'Amérique du nord, et un autre pour le reste des pays anglophones.

C'est ainsi que plusieurs versions d'un même livres existent simultanément et dans la même langue. Chez feu "Brentano's" par exemple (librairie anglaise de Paris), on pouvait trouver simultanément la version anglaise et l'américaine de certains livres.

Outre l'affaire qui nous préoccupe aujourd'hui, ce petit détail complique pas mal la vie de tout le monde dès qu'on l'applique au numérique : Les ebooks ont bien plus de facilité à traverser les frontières que leur contrepartie papier, ce qui d'ailleurs force les e-libraires à certains expédients techniques pour restreindre la vente des livres aux lecteurs "autorisés".

Après ce petit exposé, (Réveillez vous, les ronfleurs du dernier rang !) nous replongeons donc dans l'affaire : un auteur signe un même livre (en l'occurrence plusieurs, mais un seul suffira) chez Tor (territoire américain), et chez Little Brown (UK). Tor décide d'arrêter d'utiliser les DRMs sur les ebooks, alors que leur utilisation est absolument impérative selon la politique d'Hachette (maison mère de Little Brown).

Entrons ensemble dans la cinquième dimension 

Etant donné que les DRMs sont l'arme ultime contre les pirates, (c'est Adobe qui le dit), il va de soit pour Hachette (qui connait l'Histoire) que toute faiblesse dans la ligne de défense sera une brèche par laquelle les pirates s'engouffreront. Et la faiblesse ils savent où elle est : c'est l'auteur ! Qui ose laisser d'autres éditeurs vendre le livre sans DRM !

Si le livre est proposé ailleurs sans DRM, il va de soi qu'il sera piraté et donc qu'au lieu d'acheter leur exemplaire chez Hachette, les lecteurs iront le chercher chez les pirates. (Si on était taquin, on pourrait aussi imaginer que les lecteurs, ne souhaitant pas acheter la version bridée, préfèrent s'approvisionner chez le concurrent Tor).

Il est donc nécessaire et urgent de combler cette brèche. Et pour cela une seule solution : imposer à tous les éditeurs publiant ce livre de le verrouiller. Par malchance, Hachette n'ayant pas le pouvoir d'imposer ses vues directement à ses concurrents, il est donc nécessaire de passer par un intermédiaire décidément gênant : l'auteur.

On lui envoie donc une lettre lui demandant d'exiger à Tor d'utiliser des DRMs. De plus, on demande au service juridique de trouver les formulations nécessaires pour que l'auteur ait l'obligation d'imposer des DRMs à son éditeur. Enfin, au niveau des acquisition de livres, on fait part de cette nouvelle condition sine-qua-non avant signature. Pour un auteur espérant travailler avec cet éditeur, il va de soi que c'est déterminant.

Petit entracte comique

Profitons de cette pause dans l'action pour lancer un petit concours : qui m'aidera à traduire l'expression "casual infringement" gagnera ma considération.

Pour le mettre dans son contexte, le voici :  “In the context of casual infringement, easy file sharing, and as a part of an overall copyright infringement strategy,” the Hachette letter asserts, “DRM is proving effective.”

Je sais bien ce que signifie l'expression : le "casual infringement" est l'action pour un utilisateur "lambda" (donc pas nous les geeks) de partager un fichier sans se poser de questions, par exemple en le passant à un collègue de bureau ou un copain (habituellement accompagné de la mention "tiens, tu devrais essayer ça, c'est bien, ça devrait te plaire."). Mon problème c'est de la traduire... 

Devant une si bonne blague, je ne peut m'empêcher faire une tentative, même imparfaite :

La lettre soutient : "Dans le contexte de la contrefaçon désinvolte (casual infringement), de l'échange facile de fichiers facile et dans le cadre de la lutte contre les contrefaçons, les DRMs se montrent efficaces."

Retour aux choses sérieuses

Bon, trêve de plaisanteries (vous savez ce que je pense de l'efficacité des DRMs), revenons au coeur de l'histoire. En fait, nous avons là un éditeur qui force ses propres choix stratégiques aux autres éditeurs par l'intermédiaire de l'auteur.

Pour ramener au papier, c'est un peu comme si un éditeur imposait contractuellement à ses auteurs d'exiger des couvertures noires pour les livres, parce que c'est ses propres choix éditoriaux, ou bien de passer par le même sous-traitant (Adobe) pour certaines étapes de la chaine de publication.

L'expression consacrée est "forcer la main". Mais là on en est plus à la clef de bras, au minimum.

Je ne sais pas s'ils se rendent compte à quel point cette stratégie va rendre encore plus suspecte  les utilisations de DRMs...

Wool porté au Cinéma par Ridley Scott ?

En France, l'auto-publication n'est pas encore connue, ou alors cachée pudiquement sous le même chapeau que l'édition à compte d'auteur. Aux USA, ce temps est passé (un peu) puisque certains auteurs auto-publiés se sont vus invités par des maisons d'édition à intégrer leur catalogue (Michael Sullivan, Amanda Hocking par exemple).

Et bien une nouvelle étape est passée... Vous vous souvenez de Wool ? Ce livre de SF/dystopie dont j'ai fait la chronique il y a quelques jours ? Et bien Scott Free (Ridley et Tony Scott) en ont acquis les droits d'adaptation cinématographique pour la Fox ... http://www.deadline.com/2012/05/20th-century-fox-spins-wool-for-scott-free-and-film-rites/

Si ça le phénomène traverse l'Atlantique, peut-on s'attendre au Waldganger au cinéma aussi ?

J'ai craqué ! J'ai commandé un Kindle Touch

Honte sur moi, je suis Parjure, mon honneur ne sera lavé que dans le Seppuku. Oui, j'ai craqué, j'ai commandé hier un Kindle Touch, alors que j'étais décidé à ne pas donner un kopeck à Amazon.

Bon, c'est vrai, ce n'est pas pour moi, mais pour ma mère, qui est une inculte de la technique. Pour elle, sur un micro-onde, deux boutons c'est limite un de trop. Alors le Kindle Touch, c'est la solution la plus Maman-Ready. On a beau dire tout ce qu'on veut sur Amazon, mais leur écosystème ebook est le plus simple, le plus efficace. Ca marche, point. Les DRMs sont tellement bien intégrés (GRRRRRR) qu'ils en sont invisibles. Les achats sont tellement simples qu'on peut les faire sans soucis sur la plateforme. Pas besoin de compte ADE à la noix, pas de mauvaise surprise logicielle. Ca roule.

Bon, en bon geek et fils responsable, je compte gérer et assurer la sauvegarde long-terme de sa bibliothèque, faire ses achats (elle ne veut pas donner son numéro de CB à qui que ce soit sur le Net), lui transférer les livres etc.

Est-ce que je m'en veux ? non, je culpabilise un tout petit peu, et puis je met un joli mouchoir sur ma conscience geekesque, et fait ce qui est mieux pour ma mère. Par contre, il y en a d'autres à qui j'en veux...

Apple, Kobo, B&N, Sony, FNAC, Gallimard, Hachette et autres. Oui, c'est à eux, e-libraires et éditeurs que j'en veux, de ne pas avoir été à la hauteur de la compétition jusqu'ici, de ne pas avoir anticipé et trouvé les moyens de lutter.
Les uns, de n'avoir pas été capable de proposer des solutions et librairies  aussi user-friendly et publisher-friendly qu'Amazon. Les autres d'avoir attendu qu'Amazon entre sur le marché pour ouvrir le marché, au lieu de démarrer un contre-feu en aidant les e-libraires français à atteindre une taille critique avant l'arrivé d'Amazon.

J'en veux aussi un peu à nos e-libraires, qui continuent de ne pas offrir de point d'entrée alternatif pour les auteurs auto-publiés, qui n'ont grosso modo que Kindle pour atteindre les rayons.

Bref, j'en veux à tous ceux qui finalement m'imposent un peu ce choix d'aller contre mes convictions.

Pourquoi j'attache de l'importance à l'affichage des DRMs

Je réalise après mon dernier essai d'attirer l'attention sur le "problème DRM/Amazon France" que si j'attache beaucoup d'importance à l'affichage des DRMs, beaucoup n'y prêtent pas forcément attention.

Alors permettez moi de vous expliquer pourquoi ça me semble important :

1) Passer outre les DRMs n'est pas anodin. Il est possible de passer outre ces mesures de protection, facilement, et même selon certains cas d'utilisation (avec gestion de la bibliothèque numérique par Calibre par exemple) de manière transparente. Pour autant, dans un grand nombre de pays, et même sans redistribution d'aucune manière des fichiers libérés, c'est illégal. Et je pense important de décider quand on achète un ebook si on va devoir passer outre la loi pour le lire, le stocker, le sauvegarder, le transférer à sa guise.

2) C'est un support pour choisir un ebook. Masquer la présence de DRMs, c'est renier le droit aux acheteurs informés de privilégier les  livres non restreints, et par la même de signaler leur préférence pour ceux-ci.

3) C'est un support pour choisir une solution de lecture ou de gestion de bibliothèque : le choix d'une solution de lecture est sérieusement verrouillé aujourd'hui par le catalogue accessible par chacun. Les DRMs bloquent  de plus la compétition sur ces sujets par l'ajout de coûts d'entrée importants. Le non affichage des DRMs rend encore plus difficile ce choix.

4) C'est un support de pédagogie. Sans affichage de la présence des DRMs, il est plus difficile de montrer et d'expliquer en amont de l'achat que certains livres sont différenciés des autres par une liberté d'utilisation moins grande. De la même manière, si l'on souhaite montrer les possibilités de conversion d'un format à l'autre, l'absence d'indication restreint très sérieusement cet usage pour les acheteurs ne souhaitant pas débrider les livres.

Si vous n'êtes pas d'accord avec ces 4 points, ou si j'en oublie, n'hésitez pas à commenter.


edit pour ajouter un lien vers une discussion l'année dernière sure ce sujet chez les labs Hadopi
http://labs.hadopi.fr/forum/debats-publics/affichage-obligatoire-des-drms

Les DRMs pour les nuls (vu du côté des auteurs)

Mon avatar est "Lecteurs contre les DRM" mais je réalise que je n'ai pas vraiment d'explications objectives sur ce que sont les DRM, d'où ce billet.

Si vous trouvez des erreurs, n'hésitez pas à me corriger !

DRM (MTP en Français) est l'acronyme de Digital Rights Management (Mesure Technique de Protection). C'est un moyen par lequel les éditeurs essaient de contrôler la manière dont un ebook est utilisé par les lecteurs après achat. Ce qu'il fait, c'est associer le livre que ce lecteur reçoit à son compte, afin que des copies envoyées à quelqu'un sans lui donner accès à ce compte soient illisibles.

Gros problème : Les systèmes de DRM sont cassées aussitôt implémentées, et une fois cassés deviennent inopérants contre des gens "déterminés".

Il suffit qu'une personne casse un système DRM et diffuse la méthode (crack) sur le net pour que quiconque sachant chercher puisse y accéder.

Il suffit qu'une personne ayant accès au Crack et à un ebook DRMisé pour qu'il puisse retirer les DRMs de cet ebook.

Il suffit qu'une personne diffuse sur le net la version crackée de l'ebook pour qu'il soit à disposition --> "piraté".

Voilà, contre les pirates, les DRM ne tiennent pas la route.

Par contre là où ils marchent, c'est contre la copie "ordinaire" : envoyer une copie à un (ou des) ami, à un membre de la famille, faire une copie de sauvegarde...

Outre son inefficacité contre les personne déterminées, ils ont d'autres inconvénients :

- des coûts cachés, puisqu'il nécessitent des logiciels spécifiques pour être gérés.

- ils empêchent les conversions à un format différent, bloquant de ce fait une interopérabilité permettant de lire l'ebook sur une liseuse utilisant un format (ou un système de DRMs) différent.

- parfois, suite à des problèmes techniques, les clients perdent accès aux livres qu'ils ont achetés.

- parfois, suite à l'arrêt du service, les clients perdent accès aux livres qu'ils ont achetés.(http://en.wikipedia.org/wiki/Digital_rights_management#Obsolescence)

- parfois, non seulement le fichier est attaché à un compte, mais aussi à une machine, et en cas de problème matériel peut perdre accès aux livres.

- Certains clients choisissent explicitement (soit suite à des mauvaises surprises, soit pour des raisons idéologiques) de ne pas acheter de livres DRMs ou au moins de prendre en compte ce critère dans leurs achats.  

Et d'autres encore...

Certains auteurs ne connaissent pas ces inconvénients, ou considèrent que leur droit d'auteur les justifie, et que peu de clients connaissent ou tiennent compte des DRM. Ces auteurs choisissent, et c'est bien leur droit, de demander l'utilisation des DRM pour leurs livres.

D'autres considèrent que la copie "ordinaire" est assez négligeable ou assure la visibilité et décident de se passer de DRM.

Il me semble que la plupart es auteurs auto-publiés se passent de DRM, mais encore une fois c'est leur décision.

DRMs 101 : what's this DRM thing (Writers side)

My avatar is "Readers against DRM", but I realized that I don't have much factual explanations about what DRMs are, hence this post.
I'll try to be as factual as possible, so please don't FLAME, but if I make factual errors, of course feel free to correct me !

DRM stands for "Digital Rights Management". It's a way by which publishers try and control the way the books (content) is used by customers after having being bought.
What it does, is attach the book the customer receives to his account, so that copies sent to someone not having access to the account won't be readable.

Problem is : the DRMs schemes are "cracked" as soon as implemented, and once cracked become inefficient for "determined" people.

- It suffices that One person cracks a DRM method and discloses the crack for everybody knowing where to look to find the Crack (google Apprentice Alf).

- It suffices that One person have access to the Crack and an ebook to rid the ebook copy of it's DRM.

- It suffices that One person rids the copy of DRMs and puts it on the dark sides of the Net for the book to be "pirated".

Basically, against pirates, DRMs don't stand a chance.
Where they work is against "casual" copying : sending a copy to a friend (or a list of friends) or family member, making a "safety" copy...

Other than its inefficience against determined people, they have a few other drawbacks :

- It has a "hidden cost", as it needs dedicated software to be managed.

- DRMs forbid conversion to a different format, hence will disable readers not using a "format compatible" ereader to convert and read the book on their chosen software/hardware.

- Sometimes, due to software problems, legitimate customers loose access to the "protected" books they've bought.

- Sometimes, the DRM scheme depends on a service, and if that service is stopped, the customer looses his content. (http://en.wikipedia.org/wiki/Digital_rights_management#Obsolescence)

- Sometimes, the a DRM is not attached to a user account, but also to a specific hardware, and in case of hardware failure, loose access to the content.

- Some customers choose (either due to past bad experience, or to ideological reasons) to not buy DRMed books, or at least use the DRMed status when deciding to buy or pass.
And the list goes on.

Some indie authors don't know about these drawbacks or think that enforcing their copyright is worth it, and that not many customers know about DRMs or care about it. These authors choose, as is their right, to enable DRMs.

Other authors think that casual copyright infringement is benign enough or ensures visibility, or take into account some customers consider DRM as a flaw , and choose to disable DRMs.

It seems to me most indie/self-published authors have decided to not use DRMs, but again this decision seems to me completely personal or business.

Le marquage, cet inconnu !

Bonne année ! Meilleurs voeux !

Bon, c'est dit, c'est fait, et c'était du fond du coeur, mais vous n'êtes pas là pour ça :-)


Dans mon précedent billet je parlais du marquage comme alternative aux DRMs, mais n'en disais pas grand chose, alors voici quelques détails sur ce que ce terme recouvre lorsqe j'en parle. A noter que d'autres appellent ce type de procédés des DRMs sociaux.

Pour moi, et dans CE contexte précis, le "Marquage" est une technique permettant en modifiant un contenu numérique, d'y apposer des informations non intrusives, relatives au circuit de vente, allant jusqu'à l'acte d'achat et au client, ces informations devant être de préférence non triviales à supprimer. Le but principal est pour le revendeur et/ou les ayant droits de lutter contre la "contrefaçon" ou la recopie à outrance.

On peut noter plusieurs caractéristiques :

Visibilité :
On peut soit rendre le marquage visible, soit invisible. La solution adoptée par Immateriel (qui est la plus courante sur le marché Français) est de rendre au moins en partie visible ce marquage, ce qui a au moins un avantage : il indique de façon claire à l'acquereur de bonne fois que l'"exemplaire qui lui a été confié" l'a été à titre personnel et non pas au profit d'une communauté indéterminée. Ce choix pour autant peut avoir des effets "nocifs" sur l'expérience de lecture, comme c'est le cas par exemple lorsque les indications visibles se retrouvent en début/fin de chaque chapitre, d'autant plus si elles nuisent à la mise en page.

Pour ma part, je serais pour une plus faible visibilité, sans doute restreinte au début et/ou à la fin du livre. Ceci n'empêchant pas, bien entendu, des marquages invisibles dans le corps du texte. Dans tous les cas, la partie visible aurait l'effet "dissuasif" escompté, alors que la partie invisible permettrait de retracer si nécessaire la source d'une "fuite".


Technique : 
Tous comme les DRMs, le marquage est faillible, c'est pour quoi j'indiquais que le but n'était pas nécessairement d'être inviolable, mais non trivial à supprimer. On peut noter toutefois plusieurs avantages sur les DRMs : S'ils sont non intrusifs, les "hackers" auront moins de motivation  à les cracker, ils seront donc sans doute plus pérennes dans le temps.
D'autre part, alors que les DRMs imposent au revendeur de fournir au lecteur la "clé" pour lire les fichiers (sinon, ceux-ci sont tout simplement illisibles), rien n'impose au revendeur de livres "marqués" de signifier une clé au lecteur, ce qui "renforce" donc sa position.


Problèmes en cas de divulgation non intentionnelle:
C'est ici, selon moi, le gros point faible du marquage : en cas de diffusion non intentionnelle ou mal contrôlée, le lecteur peut être mis en cause pour des faits qui ne sont pas de sa responsabilité directe. Par exemple, si j'oublie ma liseuse dans le métro, mon premier réflexe ne sera pas forcément d'aller le déclarer comme perdu, alors que ce serait ma seule preuve de bonne fois en cas de diffusion des livres qui s'y trouvent par les "acquereurs" de celle-ci.


Pas chez les "mamouths" de la distribution:
Et oui, comme je le disais dans le billet précédent, ces mesures de "protection" ne sont disponibles que chez les "petits" e-libraires (+ Virgin/Bookeen) ... Alors si vous les préférez aux DRMs, soutenez les petits, et réclamez les aux gros !!

Et vous, alors qu'en pensez vous ?

PS : Editeurs qui publiez "marqué" chez Immateriel, ne serait-il pas envisageable que vous leur demandiez un marquage moins "intrusif" que celui qui se fait chaque chapitre ? Je crois que les livres Bragelonne sont marqués moins visiblement, et c'est nettement plus agréable !

DRM, l'exception culturelle Française

Hier, Immateriel a publié un billet sur les DRMs : LE DRM SOCIAL DANS LES CIRCUITS PROPRIÉTAIRES.
Comme d'habitude, je suis allé le lire en essayant de comprendre.

Et en fait, j'ai compris, c'est tout simple !


J'avais tout faux, c'est pas le marché Français qui était en retard, c'est les autres. Nous avons la chance d'avoir quelques auteurs, éditeurs, distributeurs, libraires, même des éditeurs papier, qui ont compris que les DRMs ça ne marchait pas et qu'il fallait pas gonfler les clients avec ce truc immonde.

On peut noter aussi que certains, même convaincu de l'inutilité des chaines DRM, sont sans doute tenus par contrat avec ceux qui sont en amont d'eux dans la chaîne de proposer une protection technique, qui n'est du coup pas toujours de leur choix.


Et eux alors ?


Pendant ce temps là de l'autre coté de l'Atlantique, les éditeurs de manière globale s'en foutent, ou estiment  que payer à Adobe un max de thune c'est pas grave, que la DRM c'est aussi un moyen de "fidéliser" le client ou de lui revendre 5 fois le même livre... bref que les DRMs c'est de la balle.

Du coup, là où notre "chaine du livre" maison  a trouvé, et presque dans sa globalité adopté, le compromis du marquage,  de l'autre coté, ils font du blanc ou du noir.

Alors, la FNAC old-school, elle faisait (bon-an mal-an) du marquage, mais comme nos gros éditeurs leur donnaient rien à vendre et que le FNACBook c'était une daube, ça n'a pas marché. Et il faut dire que le public n'était pas encore tout à fait prêt. Et l'arrivée de Kobo en partenaire FNAC, c'est l'arrivée d'un Américain, qui sait faire du marketing, du matériel, mais ne sait pas faire de marquage, et après tout n'en a rien à faire.

Pareil, Amazon, ils ont certes défoncé la porte du marché numérique, et fait enfin rentrer le public avec eux, entrainant enfin dans leur sillon les éditeurs, mais ils ne savent pas faire le marquage, et ils s'en contrebalancent pas mal aussi.


D'un autre coté, nos petits français, Immateriel, Feedbooks, Bookeen, et bien, le marquage, ils savent faire. Pour certains (Immateriel par exemple), le multi-format aussi.

Mobilisons nous ! 

Alors, pour le coup, acheter Français, chez un e-libraire Français, ce n'est pas un acte de protectionnisme, mais surtout un acte de soutien à ceux qui ont tout compris !
Et tant pis pour le coté pratique de l'éco-système fermé d'Amazon ou Kobo.

La réponse à donner à ces gros acteurs américains ? Éduquons nos lecteurs, auteurs, éditeurs, libraires, blogueurs, qu'ils soient français ou étranger, pour qu'ils refusent (clients) ou renoncent (auteurs, éditeurs) aux  DRMs, quitte à faire le compromis du marquage.
Bref, éduquons les mastodontes américains, montrons leur que ce n'est pas parce qu'ils sont partis en avance qu'ils ont raison sur tous les points.


Remarques : Il y a encore des trucs qui me dérangent quand même :
- Pourquoi pas d'affichage des DRMs chez Amazon.fr .it .es ?
- Le marquage, c'est bien, sauf quand c'est envahissant ! Je pense que si ce n'était "visible" au lecteur qu'en un endroit unique (quitte à être planqué discrètement dans le code à plein d'autres endroits), ce serait suffisant pour expliciter le coté "personnel" du livre, sans pour autant nuire à l'immersion dans la lecture comme ce que je vois sur certains livres en début./fin de chapitre.

How Amazon is winning the Indie Battle

Until the start of december, my life as an "indie" reader was really good, and went along with my convictions all right : When I felt I discovered an author I liked, or a book was recommended to me, I would look it up at Smashwords, ask about it in an epub version, and if none was available, would go to Amazon, and depending on the DRM status and my "wanting" level, sometimes would buy there.

The world as it used to be

I saw Amazon's pro-indie as a benevolent one, of course using it to put pressure on Big6 publishers, but that went all right with me. Amazon did not on the other hand put pressure on the concurrent retailers, at least regarding that market. They "courted" the authors, giving them a great review system, good visibility, consideration, non-discriminating conditions, and lots of customers.

On the other hand, the other retailers just were seeing indie writers and publishers as sub-par book providers, and did see no use to help them.

Smashwords, in it's role of distributor, was doing as it could, opening a channel to the retailers. However, since those did NOT do anything, sales were just more random, depending either on genre or on luck to get discoverability. Of course, these retailers having lots of distinct quirks about what is acceptable to them make it no easier for Smashwords to send ebooks, and forces it to use it's MeatGrinder to make sure the ebooks are distributed. Add communication lag between Smashwords and the distribution channels... Ouch !

So while some authors were making better on non-Amazon platforms, the big majority fared better at Kindle.

Still, publishing on multiple platforms cost not much more than on a single one, and sometimes brought more money, the "common wisdom" was to put eggs in different baskets and multiple platforms.

The blog reviews, in addition to retailer reviews and notations were helping "independent" publishing get notoriety and lose some of it's black mark. A few midlist, or unknown, writers GotLucky™ (JA Konrath), and became famous outliers, giving notoriety and credibility to the entire indie movement.  

Far from discouraging this, Amazon was only waiting for the right time to come. Indie was a great tool, but if it had tried to take it for itself, Amazon would have had trouble getting as much traction as it has now on it. On the contrary, it started its imprints, giving a a boost to a few writers, selected without risks among the successfull ones.

Harvest Time !

Beginning of december though, was the GOOD time to harvest, just before the Christmas season.
Enter the KDP Select program, in which indie-publishers can enroll individually (and for a renewable duration of 90 days) each of their book.

First, the author gets 5 "free days", during which he can set the price to "free". While it may seem a bad financial move, going free for limited time has often proved to have good results in generating reads, which generate reviews and recommendations, which generate additional sales either when the book is off-free, or on other non-free books by the same author.

Secondly, Select enrolled boks are put in the "Prime" library, which means they can be burrowed for free for "Prime" customers, at most one at a time. Some direct "money compensation" is done through a fund, divided between the authors depending on the total number of borrows, and  each author's books. With the program's success, we can now know that this financial compensation should be at best symbolic, but it's not the only compensation for the author : the borrows/lendings are taken into account by the ranking algorithm. This means that the more a book is borrowed, the more it climbs in the ranking, hence the more it is borrowed, but also bought by the non "Prime" customers. This seems to largely compensate for the dollars loss. As a nice side effect, it also adds value to the "Prime" membership, by giving them access to a greater number of titles.

Last, the author/publisher gives exclusivity to his book for the entire 90 days duration. Which means that "established self-publishers" not only lock themselves to Amazon, but also attract their followers in their wake. These new customers, will of course discover other self-publishers, buy from them through Amazon, augmenting Amazon's share in their revenue, and finally prompting them to subscribe to Select.


Additionaly, by asking for the exclusivity, Amazon ensures that books will be designed primarily for its Kindle platform, and as a second thought for the other ones. Once an author has put it's book exclusively on Kindle Select, he will be less inclined 90 days later to start formatting anew for the other platforms, especially if he had good results on Kindle.

These 3 effects combine to create a "virtuous" (for Amazon) cycle, that attracts authors, who attract customers, who attract authors ...

How has it worked, so far ?

Well, from what I see at the KindleBoard's Writer's Cafe, where a great number of self-published authors spend some time, the big majority of those who made more than 70% of their sales at Amazon went "Select" for at least a few books. And those who DID go Select, have done so with (so far) gret results, getting more visibility, and climbing the rankings.

I can direct you to Kevin McLaughlin's Early Evaluation of KDP Select Program post to show you how it all went... Basically, Large Publishers are toast, Indie get a BIG visibility boost.

As an other result, some of the authors I like are going exclusively Amazon, and since I decided to not buy there ... Poor me !

For those who decide to go exclusive, I'd suggest something though : What if you planned ahead, twice a year, a 5-10 days of "No Select" period for all your books ? You could put them for sale directly on your website, in epub format, so that us, non "Kindle" owners could buy and read them ?

Update : a list of links to Author's blogs about this (on their blog, or forums)
http://ljsellers.com/moving-toward-amazon-only/
http://www.kindleboards.com/index.php/topic,94067.0.html

Une décision difficile...

Note : Il s'agit ici d'une traduction du billet écrit initialement en anglais le 15 décembre. Des changements depuis par Bragelonne et Immatériel semblent avoir été un passage (au moins temporaire) à des ventes sans DRM ni marquage chez les revendeurs ne supportant pas ce dernier. Merci à eux !!! 

Ca y est, c'est fini, je n'acheterais plus, ni ne recommanderais plus Kindle.
Je vais continuer d'utiliser Amazon comme fournisseur d'information, comme outil de découverte, comme source de livres gratuits, mais je n'y achèterais plus d'ebooks. Pareil, je ne mettrait plus de commentaires/notes sur les livres, ni leur donner quelque moyen de profiter de mes lectures.

Mes raisons ? Ils ne sont plus fair play.

Ils veulen que les clients utilisent les autres enseignes comme showroom  ? Parfait, pour les ebooks, c'est eux le meilleur showroom sur la place. J'y ferais mes choix, et irai acheter ailleurs.

Ils veulent de l'exclusivité ? Parfait, je vais acheter exclusivement ailleurs.
Je ne vais pas commenter plus sur ces sujets, ls ont déjà été couvert largement sur le web.

Ces élément étaient déjà un peu abusés, mais j'avais encore en moi une toute petite marge me laissant l'accepter, et ...
La dernière goutte d'eau ? Ils ne montrent pas le statut "Restrictions" (DRM) des ebooks qu'ils vendent. Je vais donc maintenant acheter là où je poeux choisir en fonction de ce critère.

Je sais, vous autres lecteurs anglais n'avez pas ce problème... mais il semble qu'Amazon A changé sa position sur l'indication des restrictions (DRM).

Le jour ou le magasin Kindle a ouvert en France, je me suis rendu compte que l'état de Restriction des livres n'y était pas indiqué, et me suis posé la question de s'il s'agissait d'une anomalie ou bien d'une décision  stratégique. (Amazon Kindle et DRM : Politique différente ou Bug ? )

J'ai essayé à ce moment là de mobiliser à ce sujet, sans résultats. Bien sur, il pouvait s'agir d'un bug, ou d'une situation temporaire.
Environ un mois plus tard, je les ai contactés au travers de leur service support et la seule réponse obtenue a été : C'est nominal ( pas un bug) mais nous allons remonter l'information aux services compétents (quand les poules auront des dents). (Amazon DRM, le retour)


Réunion Bragelonne /Amazon 

Puis, il y a eu la réunion entre Bragelonne (et Immateriel, leur distributeur) et l'équipe Kindle France (Insatisfait par les réponses Amazon à Bragelonne sur les DRMs (Mis à jour)).
Ce qui est ressorti de cette réunion est qu'Amazon ne peut gérer le choix de Bragelonne en terme de "protection" : le marquage. Puisqu'ils ne peuvent pas "marquer" les livres, plutôt que de les laisser non protégé, ils préfèrent mettre des DRMs (mais sans le communiquer auparavant à Immateriel/Bragelonne).

A noter que cet "upgrade" n'est pas le fait d'Amazon uniquement, mais aussi celui de la FNAC, dont le partenariat avec Kobo a mené à la même situation.
Mise à jour : depuis, Fnac/Kobo, je crois Virgin , et peut-être Bookeen ont cessé de mettre des DRMs sur les livres Bragelonne. Quand à Amazon, n'ayant pas de moyen de le savoir, je n'en sais rien.


Cependant, c'est bien l'incapacité d'Amazon à proposer le marquage qui a forcé Bragelonne à trouver un compromis sur les DRMs.

Mais ce n'est pas tout : si vous lisez mon analyse du compte-rendu de Bragelonne,
Insatisfait par les réponses Amazon à Bragelonne, vous verrez qu'Amazon a fait croire à Bragelonne que les DRMs étaient nécessaire pour que les clients aient accès à l'ensemble des fonctionnalités "Amazon" : prête, text-to-speech etc...

Comme je le supposais, et comme ça a été plus tard confirmé par des sources plus pointues, ce ne sont que des foutaises qui mélangent les spécificités des fichiers mobi/azw avec l'implémentation des DRMs. Et si c'était effectivement le cas, comment serait-il possible que le problème ne soit averré que sur la librairie Kindle Française, et non pas aussi sur US/UK/DE ?


Mais c'est vieux ! Pourquoi se manifester maintenant ?

Et bien, le dernier changement date de quelques jours : La librairie Kindle Française n'est plus la seule à ne pas indiquer ce "statut des Restrictions" sur les ebooks : Les librairies italiennes et espagnoles partagent cette même particularité.
A mes yeux, celà prouve qu'ils s'agit en fait d'un choix stratégique de ne pas afficher la présence de restrictions aux clients. Ce qui est à l'encontre de la loi française, des directives européennes et de l'intérêt public. Comme vous le savez, les DRMs sont un de mes chevaux de bataille. Alors, en plus des autres actes de prédation cités au début, cette dernière goutte d'eau a fait déborder le vase.

Donc,dorénavant, je ne donnerais plus d'argent à Amazon/Kindle.

A Hard Decision

That's it, it's over, I won't buy and/or recommend Kindle anymore.
I'll keep on using Amazon as an information provider, as a discovery tool, as a source for free ebooks, but I won't buy paying ebooks from them anymore. Similarly, I won't add reviews to their products, or give them any way to use my reading

My reasons ? It's not playing fair anymore.

It wants customers to use other places as a showroom ? Fine with me, for ebooks they're the best Showroom in town, and I'll make my choosing there, but will buy elsewhere.

It asks exclusivity ? Fine, I'll buy exclusively elsewhere.
I won't comment more on these subjects, it's already been extensively covered on the web.

These elements were already over the top, but I still had a tiny margin in me to accept this but...
The last straw ? It doesn't show the DRM status of ebooks it sells. I'll buy books where I can choose with this criteria.

I know, you english readers don't have this last problem... but it seems, Amazon HAS changed it's stance on DRMs indications.
The day of Amazon's French Kindle store opening, I found out that the DRM status was not displayed on it, and wondered if it was a glitch, or a strategic decision. (Amazon Kindle France and DRMs : different strategy or Bug ?)

I tried then and mobilize about it, but with no great result. Of course, it could be a bug, or a temporary situation.
Roughly a month later, I contacted them through the support service, and the only answer I got was :
"It's nominal (no bug), but we'll express your concern to the appropriate department (ie. When Hell Freezes Over)."
 (Amazon's answers regarding DRMs on Kindle France)


Bragelonne /Amazon meeting

Next, came Bragelonne's (one of our main SFF publishers) meeting with the Kindle France team (Insatisfait par les réponses Amazon à Bragelonne sur les DRMs (Mis à jour)).
What came  out from that meeting is that Amazon can't deal with Bragelonne's (through it's distributor Immateriel) choice of protection scheme : marking. Since it can't (won't ?) mark books, rather than leaving them completely unprotected, they prefer putting DRMs. (But didn't refer that fact to Immateriel/Bragelonne until asked about it).

Please note that this "upgrade" is not only Amazon's doing, it's also the case for FNAC, which partnership with Kobo has led to the same situation.

Nonetheless, Amazon's inability to propose marking forces Bragelonne to compromise on it's no DRMs stance.

But it's not over : if you read my analysis of Bragelonne's report (not translated yet, sorry), you'll see that Amazon has led Bragelonne to believe DRMs where a necessary part for customers to have access to the full "Amazon" functionality : lending, text-to-speech etc...
As I surmised, and was later confirmed by more knowledgeable sources, this is complete bullshit, as it mixes specificities from mobi/azw files, with the DRM's implementation. And if it WERE in fact true, how come that same problem was only  evident in the French store sold ebooks ?

But that's old again ! Why choose to manifest now ?


Well, the new change is in fact a few days old : The Kindle France Store is not the only one to no longer display the DRM status of ebooks : The Italian and Spanish stores share that same "particularity".

This proves (to me) that it's in fact a strategic choice to not disclose the presence of DRMs to users, which is against French law, European directives, and the customer's and public's  interest...
As you may know, DRMs are one of my pet pieves. So, in addition to the others predatory moves, has pushed me over the tipping point.

So, from now on, I will stop giving money to Amazon.

Suite Amazon/Bragelonne

Qu'on soit clair, je ne suis pas "contre" Amazon, ni contre Bragelonne, qui sont tous deux des exemples (parmi d'autres) presque parfaits de d'éditeurs et distributeurs ayant pris le virage numérique avec brio.

De même, si certains éditeurs souhaitent que leurs livres soient diffusés avec DRMs, après tout c'est à eux de décider.

Le fait que Bragelonne, que je voyais jusqu'ici comme un exemple de "droiture" sur le sujet des DRMs, accepte de se "compromettre" ne fait que me décevoir (un peu).

Sinon, dans l'affaire, c'est Amazon qui "manque" d'une option, qui aurait permis à Bragelonne d'être cohérent sur toutes les boutiques : Amazon ne fournit pas de solution de marquage/watermarking, qui aurait évité une partie de cette histoire et mis Bragelonne entièrement hors de cause.

Moi, pour ma part, je décide de concilier mes opinions anti-drm avec le coté pratique des achats chez Amazon, en prenant an compte la présence de DRM dans mes critères de décision d'achat.
Tant que des moyens faciles et rapides existent, permettant de dépasser outre ces DRMs, ce critère n'est même pas disqualifiant, juste "décourageant".

Ce qui m'horripile dans cette histoire, c'est surtout que la boutique Kindle France (contrairement aux autres boutiques Kindle!!)  ne me donne aucune visibilité sur ces DRMs.


(Edit le 26 à 14h46 : mention des marquages/watermarks)